Hamburg

Die Freie und Hansestadt Hamburg ist mit knapp 1,8 Millionen Einwohnern nach Berlin die zweitgrößte deutsche Stadt. Gleichzeitig ist Hamburg als Stadtstaat ein Bundesland der Bundesrepublik Deutschland und Mittelpunkt der Metropolregion Hamburg. Zudem ist Hamburg die größte Stadt in der Europäischen Union, die nicht die Hauptstadt eines Mitgliedsstaates ist. Im Stadtgebiet münden die Alster und die Bille in die Elbe, die Alster wird im Zentrum zu einem zweigeteilten See aufgestaut. Hamburg ist mit mehr als 60.000 Beschäftigten in fast 13.000 Unternehmen der wichtigste Medienstandort Deutschlands.

Der älteste Siedlungskern Hamburgs befand sich im Bereich der heutigen Hamburger Altstadt rund um den Domplatz. Dort stand die Hammaburg, eine Fluchtburg, die sich die natürlichen Gegebenheiten zu Nutze machte. 845 wurde die Burg von den Wikingern zerstört, die zugehörige Siedlung blieb jedoch erhalten. Über mehrere Entwicklungsphasen hinweg wurde die Stadt Ende des 13. Jahrhunderts schließlich Mitglied der Hanse. Der daraus entstehende Wohlstand wurde unter anderem dazu genutzt, die Stadt zu erweitern und zu befestigen.

Die evangelische Sankt-Michaelis-Kirche ist die bekannteste der fünf Hamburger Hauptkirchen, deren Türme die Stadtsilhouette prägen. Das Wahrzeichen der Stadt wird im Volksmund Michel genannt. Von der Turmplattfom in 82 Meter Höhe hat man einen weiten Ausblick über Stadt und Hafen.

Der am 7. Mai 1189 gegründete Hamburger Hafen an der Elbe ist der größte Hafen Deutschlands. Obwohl die Mündung der Elbe in die Nordsee rund 110 Kilometer entfernt ist, gilt der Hafen als Seehafen. Rund 12.000 Schiffe machen jährlich an den Kaimauern des Hafens fest. Hafenrundfahrten starten von den St. Pauli Landungsbrücken. Einen guten Überblick über den Hafen hat man vom Turm der Sankt-Michaelis-Kirche oder vom Altonaer Balkon, einer Grünanlage im Stadtteil Altona.