Köln

Köln ist mit knapp einer Million Einwohnern die viertgrößte deutsche Stadt und liegt im Westen Deutschlands am Niederrhein. Köln kann auf eine über 2000jährige Geschichte zurückblicken. Die erste städtische Siedlung auf dem Boden des späteren Köln wurde wohl im Jahr 38 v. Chr. von den germanischen Ubiern gegründet, diente aber bald auch den Römern als Garnisonsstandort. Dieses Oppidum Ubiorum wurde später zur Stadt Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Aus dieser Bezeichnung leitet sich der heutige Stadtname ab.

Der von 1248 bis 1880 erbaute Dom ist seit 1996 UNESCO-Welterbestätte. Er ist Wahrzeichen der Stadt, nach dem Ulmer Münster die zweithöchste Kirche Deutschlands und eine der weltweit größten Kathedralen im gotischen Baustil. Bei seiner Vollendung im 19. Jahrhundert war der Dom mit den zwei mächtigen 157 m hohen Türmen das größte Gebäude der Welt. Er beherbergt bedeutende Kunstwerke wie die farbigen Glasmalereien, das ottonische Gero Kreuz, den Dreikönigenschrein, den Altar der Stadtpatrone und das Orgelensemble.

Neben dem Dom finden sich innerhalb der Grenze der mittelalterlichen Stadtmauer nicht weniger als zwölf große romanische Stifts- und Klosterkirchen.